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책소개

임노월이 작품활동을 했던 1920년대 전반기는 시대정신으로서의 ‘근대’가 지배했던 전형적인 시기로 근대사에서뿐만 아니라 근대문학사에서도 특기할 만한 시기다. 무엇보다 이 시기는 연애의 열병에 달떠 ‘연애를 연애’하는 낭만의 시대였고 예술지상주의의 기치를 높였던 황홀한 열정의 시대였다.

1920년대 조선에서는 ‘연애’라는 근대적 형식의 사랑이 청춘의 감각을 대변하며 대중적인 유행어가 되기에 이르렀고, 나아가 조선 문단은 유미주의, 아나키즘, 다다이즘과 같은 세기말적 사상과 전위적인 문예사조의 세례를 받아 예술을 향한 열정에 도취되어 있었다. 구습(舊習)의 굴레를 벗고 새로운 가치를 모색하는 것이 절체절명의 명제였던 당시 조선의 지식인 사회에서 ‘자유연애’와 ‘예술’은 낡은 관념을 대체하는 낯설고도 새로운, 그러나 매혹적인 근대의 기호였던 것이다. 이때 일본 유학을 통해 오스카 와일드의 사상과 접하게 된 조선의 지식인들은 그 사상의 새로움에 열광했고, 와일드를 유미주의와 쾌락주의, 죽음을 찬미하는 퇴폐적인 작가로, 개인주의와 예술지상주의의 상징적 존재로 수용하고자 했다. 이 가운데 임노월은 와일드의 예술지상론을 자신의 문학적 신념으로 수용하고 일관되게 실천한 유일한 작가라 할 수 있다. 그리고 이와 같은 예술론을 죽음을 불사한 연애 서사를 통해 절대 신성의 경지에서 추구하고 옹호하려 했던 연애지상주의 작가이기도 했다.



이제껏 임노월의 문학은 우리 문학 전통 속에서 그 사상 자체가 가진 당돌함과 선진성으로 인해 과대평가됐거나, 혹은 문단의 제도와 권력에 의해 과소평가돼 왔다. 물론 그가 참예술이란 모든 세속적 평가나 윤리적 잣대를 초월한다는 신념을 과신했고 그 결과 토양도 다지기 전에 유미주의라는 서구 사상의 주춧돌을 섣불리 놓으려 했다는 점을 인정하지 않을 수 없다. 예술지상주의라는 의식적 구호에 매몰돼 상대적으로 작품의 완결성과 서사의 내적 필연성을 확보하지 못한 점?감상의 과잉으로 인한 잦은 영탄, 이해하기 어려운 일본식 조어와 부자연스러운 한자어 남용 등 문학적 성취에 의문을 갖게 하는 이 같은 특징이 그의 문학을 폄하해 온 근거로 작용해 왔던 것도 사실이다.

그럼에도 불구하고 우리 문학사가 리얼리즘의 문학적 전통을 확립하던 시기로 주목해 왔던 1920년대 문학계가 실상은 이처럼 낯설고도 불온한 사상들에 뜨겁게 매료돼 있었던 사실을 상기할 때, 임노월 문학이 지니는 의미는 결코 간단치 않다. 그리고 이렇게 문학의 도그마를 넘어서는 지점에서 임노월 문학에 대한 이해를 시작할 때, 우리 문단의 내부를 다시 들여다볼 수 있는 계기 또한 마련될 수 있을 것이다.

저자소개

임노월(林蘆月)



임노월의 본명은 임장화(林長和)로 ‘노월’은 호(號)이자 필명(筆名)이다. 문단 안팎에서 ‘임노월’이라는 이름은 자주 거론되지 않았지만, 그는 우리 근대문학사에서 최초로 오스카 와일드의 예술론을 수용한 평론가이자 일관되게 유미주의(唯美主義)를 표방하고 창작 활동을 했던 작가다. 1920년부터 1925년 사이 짧은 문단 생활을 통해 시 23편, 소설 7편, 평론 5편, 수필 3편 등 적지 않은 작품을 발표하였으나, 유미주의 작가라는 문단 내 비주류로서의 좌표와 편향된 이력으로 말미암아 그동안 우리 문학사에서 임노월의 이름은 생략되어 왔다. 그런 까닭에 임노월의 생몰 연대와 활동 내역, 절필 이후의 행적에 대해서는 정확한 기록이 없어 동시대 문인들의 증언과 소문, 그리고 단편적인 기사들에 기대어 추정할 수 있을 뿐이다. 

임노월은 평안남도 진남포에서 300석 규모의 논과 2만여 평에 달하는 과수원을 보유한 지주 집안 출신이었다고 알려져 있다. 당시 대부분의 조선 지식인들이 유학을 통해 근대 문명의 세례를 경험했던 것처럼 임노월 역시 일본 와세다 대학 문과에서 현대미술사를 전공하고 도요(東洋) 대학에서 철학을 공부하면서 서구의 예술과 철학에 심취했다. 그리고 이때 접한 유미주의 작가 오스카 와일드의 사상에 깊이 공명한 임노월은 1920년 1월 24일 ＜춘희＞(＜매일신보＞)를 발표하면서 문단에 등장하여 1925년 ＜무제＞(＜동아일보＞)를 끝으로 절필을 선언할 때까지 ＜매일신보＞와 ＜개벽＞, ＜영대＞ 등의 지면에 와일드의 예술관을 포함해 서양의 표현주의 예술론을 소개하고 소설 창작에 몰두하는 등 왕성한 활동을 하였다. 

특히 1920년 ＜매일신보＞에 차례로 연재한 ＜춘희＞(1. 24∼29), ＜위선자＞(3. 2∼8), ＜예술가의 둔세＞(3. 13∼18)와 같은 탐미적 성향의 소설들은 임노월의 예술지상주의 입장을 천명하는 문학적 실천의 증거라 할 만하다. 1921년 와일드의 학설을 소개할 만한 비평가로 ＜창조＞에 동인으로 참여하기도 했던 임노월은 1923년 7월 ＜개벽＞에 ＜사회주의와 예술: 신개인주의의 건설을 칭함＞이라는 평론을 통해 “주관적 또는 개인적 미의식에서만 살 수 있는 개인주의의 세계”를 희망한다는 내용의 ‘신개인주의’를 제창한다. 

이후 임노월은 ＜영대＞로 지면을 옮겨 창간호부터 1924년 12월 4호까지 편집인 겸 발행인을 맡으면서 ‘야영(夜影)’, ‘마경(魔境)’ 등 유미주의 색채가 짙은 필명을 사용해 ＜예술지상주의의 신자연관＞(1924. 8), ＜미(美)의 절대성＞(1924. 10), ＜예술과 계급＞(1924. 12), ＜예술과 인격＞(1925. 1) 등의 논문과 비평을 발표하였다. ＜지옥 찬미＞(＜동아일보＞,1924.5. 19, 26)를 비롯해, ＜영대＞에 실린 소설 ＜악마의 사랑＞(1924. 9), ＜악몽＞(1924. 10), ＜처염＞(1924. 12) 등은 임노월의 악마주의 예술관을 확인할 수 있는 독특한 성격의 소설들이다. 

1925년을 전후로 문단에서 예술지상주의가 쇠퇴하고 민족주의 문학과 사회주의 문학으로 이분화되면서 작가들이 서둘러 입장을 선회하던 때 임노월은 절필을 선언하고 홀연히 종적을 감춘다. 유미주의가 하나의 사조로 자리매김되지 못했던 우리 문학사의 진로에 비추어 볼 때 임노월의 짧은 문학 활동이 남긴 아쉬움은 크다. 그간 김명순, 김원주와의 잇단 스캔들과 여기서 파생된 불명예스런 소문들은 문학가로서 임노월의 이름을 지워왔고, 주류 문학의 권위에 도전한 대가로 문단 내 권력은 그 문학적 성취를 폄하해 왔던 것도 사실이다. 갈피리를 불고 ‘갈대 잎(蘆)’으로 배를 만들며 놀던 ‘달(月)’빛의 추억을 그리던 노월(蘆月)의 미감(美感)이 그의 생애와 오버랩되면서 비수(悲愁)를 불러일으키는 것도 이 때문인지 모른다. 그러나 최근 임노월이 유미주의라는 일관된 문학적 신념을 실천한 작가로 재평가됨으로써 문학사에서 그 지위가 복원되고 있음은 반가운 일이 아닐 수 없다. 



 

임정연



이화여자대학교에서 ＜1920년대 연애담론 연구?지식인의 식민성을 중심으로＞로 박사 학위를 받았다. 이 논문은 1920년대 ‘연애’의 공론화 과정을 추적하고 연애서사를 분석하여 ‘연애’가 배타적인 독서경험을 통해 구성된 지식인의 특권적 소통 형식이라는 점을 규명한 논문이다. 기존의 연구가 ‘연애’를 근대 체현의 특수한 양식이라는 측면에서 논의해 왔던 것에서 나아가, 연애를 식민 담론의 제도적 장치라는 관점에서 접근하여 당시 유행했던 연애 열풍의 실체에 대한 성찰적 시각을 제공하고자 하였다. 

이와 같은 맥락에서 임노월의 소설에서 팜므 파탈형 여성을 향한 남성들의 욕망과 공포, 호기심과 거부라는 이중의 시선을 포착, ‘악마’라는 수사와 ‘관음’의 현장이 어떻게 대상에 대한 매혹을 은폐하고 있는지를 분석한 바 있다. 

이 과정에서 지식인의 심리적 기저에 일관되게 작동하는 ‘고결함’이라는 특정한 관념에 주목하게 되었다. 그리고 이 ‘고결함(respectability)’이야말로 지식인의 정체성을 구성하고 보존하는 자기 존중의 원리라는 판단에 따라 근대, ‘지식과 문화’, ‘식민성’을 핵심적 의제로 하여 지식의 동향과 지식의 편성 과정을 탐구하는 방향으로 후속 연구를 진행시키고 있다. 이 가운데 ‘연애’와 ‘취미’ 담론은 근대문학의 지형도를 그리는 데 효과적인 밑그림을 제공해 줄 것으로 기대하고 있다. 

논문으로는 ＜홍명희의 ≪임꺽정≫ 연구＞, ＜1920년대 연애담론 연구?지식인의 식민성을 중심으로＞, ＜근대성의 경험과 근대 극복의 신화?이광수 ≪사랑≫론(論)＞, ＜‘회복’의 서사와 ‘축제’의 현상학?황석영 ≪손님≫론＞, ＜‘환멸’의 시간과 낭만주의적 욕망의 탐구＞, ＜1920년대 연애담론과 지식인의 식민성?‘아내’와 ‘기생’의 서사적 재현 방식을 중심으로＞, ＜식민지 지식인의 연애와 일상＞, ＜연애 불능에 관한 역설: 나르시시즘에서 타자성으로＞ 등이 있다. 현재 이화여자대학교, 경희대학교 등에서 강의하고 있다.

목차

해설

지은이에 대해



춘희(春姬)

위선자(僞善者)

예술가(藝術家)의 둔세(遁世)

지옥 찬미(地獄讚美)

악마(惡魔)의 사랑

악몽(惡夢)

처염(凄艶)



엮은이에 대해

한줄 서평