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책소개

스물일곱의 커포티가 시적 언어로 그려낸
유일한 자전소설
커포티의 두 번째 장편 《풀잎 하프》는 커포티의 많지 않은 소설 중 자신의 솔직한 유년기 경험을 담은 작품이다. 어릴 적 부모의 이혼으로 앨라배마 친척 집에 맡겨진 커포티는 그곳에서 “어린 시절의 진실한 친구”로 표현하는 사촌 ‘숙 포크’ 양을 만난다. 무관심한 부모와 냉정한 다른 친척들 틈에서 유일하게 어린 커포티를 돌보고 사랑해준 사람은 평생 독신으로 산 60대의 여성 숙이었다. 커포티는 〈자화상〉이라는 자신의 글에서 숙 포크 양을 열두 살 난 아이의 지능을 가진 여성이었다고 말하고 있는데, 그런 부분이 바로 그녀의 순수함과 소심함, 기이하고도 예기치 않았던 지혜를 설명해준다고 했다. 초기 단편인 〈크리스마스의 추억〉과 〈추수감사절에 온 손님〉에 묘사된 대로 숙은 친절하고 지혜로우며 신앙이 깊은 여성으로, 어머니와 떨어져 사는 소년에게 어머니 역할을 해주었다. 생전의 커포티가 자신이 가장 좋아하는 작품으로 꼽기도 했던 이 소설은 ‘풀잎 하프’라는 서정적인 제목에서도 알 수 있듯이 불안했던 유년기에서 유일하게 온기를 느끼게 해준 사촌 ‘숙 포크’ 양에게 바치는 유일한 헌사이다.
《풀잎 하프》는 남부 시골 마을 숲 속의 나무 오두막을 무대로 벌어지는 사건을 그리고 있다. 이 오두막은 숙 포크 양의 집 뒷마당에 실제로 있었던 것으로, 숙과 트루먼뿐만 아니라 이웃의 소꿉친구인 넬 하퍼 리(《앵무새 죽이기》의 작가)까지 이곳에서 함께 놀았다고 한다. 숙 또한 《풀잎 하프》의 등장인물인 돌리처럼 단것을 좋아했고 부종 약을 만들었으며, 허브를 채취해 모으고 약을 달이는 과정은 실제 어린 트루먼이 숙과 함께 겪었던 경험에서 우러난 진실한 묘사였다. 이 사촌의 따뜻한 부엌에서 트루먼은 처음 인간의 온기를 배우고 이는 그의 인생에 길이 남는 문학적 유산이 된다. 출간 후 평단과 대중의 호평을 받은 이 작품은 브로드웨이 연극과 뮤지컬로 개작되기도 했으며, 커포티의 사후인 1995년에는 영화화되기도 했다.

세상에서 소외된 이들에게 건네는
따뜻한 위로
《풀잎 하프》는 세상이 받아주지 않은 사람들이 스스로 하나의 공동체를 이루는 과정을 보여준다. 부모에게 버림받고 시골 친척집에 맡겨진 소년 콜린은 그곳에서 어린아이처럼 순수한 영혼을 가진 예순 살의 사촌 돌리와, 여느 남자보다 전투적으로 돈을 모으는 돌리의 동생 베레나, 빠진 이 대신 솜을 채워넣어 아무도 그녀의 말을 이해하지 못하는 나이 든 흑인 하녀 캐서린을 만난다. 어느 날 독단적인 베레나를 떠나 멀구슬나무 위의 오두막에 거처를 마련한 콜린과 돌리와 캐서린, 이 사랑스러운 세 ‘바보’는 나무 오두막에서 그들만의 달콤하지만 위험천만한 시간들을 보낸다. 희극과 비극, 지역색이 물씬 풍기는 서사와 보편적인 주제, 시적인 문장이 빼어난 《풀잎 하프》는, 세상의 눈에 민감하고 애정에 목말라했던 트루먼 커포티가 세상의 소외된 이들에게 보내는 따뜻한 위로와 같은 소설이다. 우리는 모두 평생 자기가 있을 곳을 찾아 헤맨다. 모두 이 땅에 살고 스쳐 지나지만, 들판은 우리의 목소리를 기억해준다. 그리하여 바람이 불 때 그 목소리를 다시 풀잎 하프로 되살려준다. 지금 귀를 기울여보라, 여기에 그런 목소리들이 있다.


2. 작품 줄거리
부모에게 버림받은 콜린은 친척집으로 보내져 나이 든 여자 사촌들과 함께 살면서 또래와 어울리지 않는 아이가 된다. 예순 살이 넘었지만 아직 미혼인 사촌 돌리는 평생, 악착같이 돈을 모으며 독단적으로 집안을 꾸려온 동생 베레나를 뒷바라지하면서 방 안 구석의 그림자처럼 조용히 살아왔다. 돌리의 유일한 친구이자 집안일을 맡아 하는 캐서린은 누가 봐도 흑인 노파지만 자신은 인디언이라 주장하는 괴짜 하녀로, 몽땅 빠져버린 어금니 자리에 솜을 채워넣고 말하는 탓에 돌리를 제외하고는 아무도 그녀의 말을 알아듣지 못한다. 어느 날, 베레나의 독선적인 행동에 반대를 선언한 돌리와 캐서린과 콜린은 베레나가 다스리는 집을 나와 숲 속 멀구슬나무 위의 오두막에 임시 거처를 마련한다. 여기에 마을의 은퇴한 판사 찰리 쿨과, 어릴 적 어머니에게 학대받은 기억을 안고 집안을 이끌어가는 소년 가장 라일리가 합류하고, 이들은 숲 속의 자연과 하나가 되어 자유롭고 평화로운 시간을 보낸다. 하지만 곧 신의 섭리와 법을 내세우는 마을 사람들 무리가 그들을 데려가기 위해 나무 오두막으로 쳐들어오고 총성과 함께 한바탕 소동이 벌어지는데……

저자소개

트루먼 커포티(Truman Capote, 1924~1984)
1924년 9월 30일 뉴올리언스에서 트루먼 스트렉퍼스 퍼슨스라는 이름으로 태어났다. 네 살 때 부모의 이혼으로 앨라배마 주 먼로빌의 친척집에 맡겨졌고, 이곳에서 커포티가 어린 시절의 진실한 친구로 표현하는 사촌 ‘숙’과 소꿉친구 하퍼 리(《앵무새 죽이기》의 작가)를 만났다. 이때의 기억은 첫 장편을 비롯한 초기 단편들에서 자주 묘사되고 있다. 아홉 살 때 어머니가 재혼하면서, 쿠바인 사업가인 새아버지의 성을 따라 ‘트루먼 커포티’라는 이름을 가지게 되었다. 고등학교 재학 시절 문예지 《뉴요커》에서 사환으로 일하며 본격적으로 소설을 쓰기 시작했으나, 사소한 실수로 시인 로버트 프로스트의 심기를 건드려 해고당했다. 그러나 몇 달 뒤 단편 〈미리엄〉이 잡지 《마드무아젤》에 실리고 이후 다른 작품들이 연달아 유명 잡지에 발표되면서, 한때 사환이던 스무 살 무렵의 청년은 순식간에 ‘전후 세대 미국 문단을 이끌어갈 총아’로 떠올랐다. 1948년 단편 〈마지막 문을 닫아라〉로 ‘오 헨리 상’을 수상했고, 같은 해 출간한 첫 장편 《다른 목소리, 다른 방》은 독특한 성장소설로 주목을 받으며 뉴욕 타임스 베스트셀러에 올랐다. 어린 시절의 추억을 시적 언어로 그려내 호평을 받은 두 번째 장편 《풀잎 하프》(1951)는 브로드웨이 연극과 뮤지컬, 영화로도 제작되어 대중적 인기를 누렸다. 이후, 미국 문학사에서 가장 특이하고 매력적인 여주인공을 창조해낸 《티파니에서 아침을》(1958)로 “우리 세대 가장 완벽한 작가”라는 찬사를 받았고, 이 소설은 오드리 헵번 주연의 동명 영화로도 만들어져 그 유명세를 더했다. 그리고 1966년, 캔자스 홀컴 마을에서 있었던 실제 살인 사건을 수년간 조사한 끝에 완성한 대작 《인 콜드 블러드》를 발표해, ‘논픽션 소설’이라는 새로운 장르를 개척함과 동시에 “20세기 소설의 지형도를 바꾸었다”는 찬사를 받았다. 이어서 미국 상류사회를 무대로 한 또 한 편의 논픽션 소설 《응답받은 기도》를 기획했으나, 자신들의 은밀한 비밀이 드러나는 것에 격노한 ‘부자 친구들’의 반대로 이 작품은 결국 미완성으로 남은 채 커포티 사후에야 출간되었다. 문학사에 기록될 주옥같은 작품들과 스타 작가로서의 화려한 삶을 살았지만 늘 삶의 공허와 고독을 떨치지 못했던 커포티는, 오랜 기간 지속된 알코올 중독과 약물 중독으로 1984년 8월 25일 로스앤젤레스에서 생을 마감했다.

옮긴이 박현주
고려대학교 영어영문학과 및 동 대학원을 졸업하고, 일리노이 주립대학교에서 언어학을 공부했다. 현재 전문 번역가 및 칼럼니스트로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 제드 러벤펠드의 《살인의 해석》과 《죽음본능》, 페터 회의 《스밀라의 눈에 대한 감각》과 《경계에 선 아이들》, 마이클 온다치의 《잉글리시 페이션트》, 존 르 카레의 《영원한 친구》, 켄 브루언의 《런던 대로》, 찰스 부코스키의 《여자들》, 조 힐의 《뿔》, 레이먼드 챈들러 선집(전 6권), 도로시 L. 세이어즈의 《시체는 누구?》 《증인이 너무 많다》 《맹독》 《탐정은 어떻게 진화했는가》 등이 있으며, 지은 책으로는 에세이집 《로맨스 약국》이 있다.

목차

풀잎 하프 
옮긴이의 말 남다른 사람들을 위한 세상의 한 자리 / 트루먼 커포티 연보

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